La Consellería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, a través del Instituto de Estudios del Territorio (IET), acaba de poner en marcha un sistema para el seguimiento y análisis de la evolución y los cambios que se producen en los usos y coberturas del suelo (visor de ocupación del suelo), una información básica para avanzar en el camino de la ordenación del territorio.

La modificación de la cobertura del suelo supone la alteración más importante del medio causada por el hombre. El análisis de la extensión y distribución espacial del uso del suelo, así como la cuantificación de los cambios de uso que se produjeron en el pasado, es fundamental para estimar el impacto de dichos cambios. Por este motivo, el conocimiento de la evolución del uso o cobertura del suelo es imprescindible para numerosos estudios ambientales y de ordenación del territorio, dado que estos cambios afectan significativamente a aspectos cruciales del ecosistema terrestre y tienen repercusión en aspectos tan diversos como el abastecimiento de comida, la salud humana, los riesgos naturales, los riesgos de plagas, la calidad del aire, la regulación del clima, la biodiversidad, la calidad del suelo o los recursos hidrológicos. Por otra parte, la cartografía de ocupación del suelo es una información básica para la ordenación del territorio y el planeamiento urbanístico, pues es esencial conocer la situación presente para poder establecer un plan acomodado de transformación del territorio, así como para la obtención de indicadores de sostenibilidad ambiental.

El Sistema de Seguimiento de la Evolución del Uso y Ocupación del Territorio es una aplicación fácil de usar, que permite a los analistas del territorio -y a los ciudadanos en general-, la consulta y análisis de las diferentes fuentes de información relacionadas con la ocupación y uso del suelo. Entre la información que se puede visualizar y consultar en este sistema se encuentra disponible, por primera vez, el Sistema de Información de Ocupación del Suelo en España (SIOSE) de los años 2009 y 2011, que se añade a los datos ya disponibles del SIOSE 2005. Esta información sobre la evolución del uso del suelo se completará a finales de este año con un nuevo mapa del SIOSE 2014.

El sistema incluye otra información geográfica sobre el territorio gallego relacionada con esta temática y que es empleada habitualmente en el análisis territorial, como el Mapa de Coberturas y Usos del Suelo de Galicia del año 2000, el Corine Land Cover 1990, 2000 y 2006 (Instituto Geográfico Nacional), el Mapa de Cultivos y Aprovechamientos de España 1980-1990 y 2000-2010 (MAGRAMA) y el Mapa de Capacidad Productiva del Suelo de Galicia. Esta última capa de información, junto con las herramientas de comparación visual entre mapas, permite, por ejemplo, comparar el uso actual de una zona con la capacidad del territorio para dar soporte a ese uso, posibilitando, entre otras cosas, evaluar el impacto que supone la forma de utilización del suelo.

Esta funcionalidad, llamada “Comparador de mapas”, ofrece también la posibilidad de visualizar simultáneamente y de una manera sencilla la misma zona en dos mapas de uso o dos fotografías aéreas de diferente fecha, facilitando la identificación de los cambios en la ocupación del territorio.

El sistema también pone a disposición información sobre paisaje, tanto del Catálogo de los Paisajes de Galicia como de otros estudios previos sobre el paisaje gallego, y está preparado para la incorporación de las futuras actualizaciones del Catálogo, lo que permitirá el seguimiento de la evolución de las unidades y los tipos de paisaje de Galicia.

La aplicación permite la consulta y análisis de la ocupación del territorio de diferentes formas. Se pueden localizar las zonas con una cobertura específica (por ejemplo, con una vegetación determinada) según su grado de cobertura, consultar la ocupación de un determinado punto del territorio en diferentes fechas o analizar la evolución de las principales coberturas en el período 2005-2011. De una manera sencilla se pueden localizar en el mapa los principales cambios de uso que se produjeron en los últimos seis años, período en el que, según el SIOSE, las coberturas artificiales aumentaron en 3.290 ha, los cultivos y el arbolado disminuyeron en 4.159 y 15.376 ha respectivamente y el matorral aumentó en 34.078 ha.